En el uso cotidiano, los términos rapidez y velocidad se usan indistintamente causando de este modo algunos problemas y varias confusiones; pero es bueno saber que en ciencia y en Matemática estos conceptos tienen significados diferentes.
La rapidez se refiere al ritmo o la tasa en la
que un objeto cubre una distancia. Es una cantidad escalar. Escalar significa
que se emplea para medir la magnitud o fuerza de algo. En el caso de la rapidez,
lo que se mide es la relación entre una distancia recorrida y el tiempo que se
emplea para recorrerla. A diferencia de la velocidad, la rapidez no es
vectorial.
La velocidad es el ritmo o
tasa de cambio de posición de un objeto, lo cual equivale a una especificación
de su rapidez y dirección de movimiento. La velocidad sí es una magnitud
vectorial. No sólo determina la rapidez del objeto en movimiento, sino también
la dirección de dicho objeto.
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